李唐的生活经历可谓坎坷，家庭出身没有什么背景，人至中年，凭自己的实力进入了北宋宣和画院。1127年“靖康之变”，他随徽、钦二帝被掳北去。康王赵构建立南宋政权，于1132年定都临安(杭州)。李唐与一些北宋官员设法南逃，历尽波折，终于到达临安，靠卖画艰难度日。李唐的画作起初不为南方画界所识。他曾在一首诗中写道：“云里烟村雨里滩，看之容易作之难。早知不入时人眼，多买胭脂画牡丹。”1141年，宋、金议和，高宗赵构重建画院。李唐被一个内官发现，重新被召入宫为画院待诏，授“成忠郎”，受高宗赏识，称“李唐可比李思训”。此时，李唐已是七八十岁的老人了。
李唐画风质朴、严谨，气象雄伟，而造型、笔墨又趋于简括，以局部特写和边角之景代替整体刻画的全景式构图，开创了中国山水画的新格局。他辈分高，又得器重，成为南宋画院的领袖人物，画风为刘松年、马远、夏圭及萧照等人所继承，作品流传广，对后世影响很大。李唐画法上取唐人李思训，师法古人而能超越古人，师法自然又高于自然。所作山水雄伟奇峻，气势不凡，笔墨劲健，去繁趋简，自创了“大斧劈”皴法；画水技法则打破了鱼鳞纹程式，得其动荡涡旋之势。长期艰苦生活的磨砺，成就了他的绘画艺术。他人品端正，画品格高，以山水、人物最为擅长，是一位伟大的现实主义画家
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《雪窗读书图》(见图)为绢本，浅设色，纵149.2厘米，横81厘米，藏于故宫博物院。此图构图新奇雄峻，是典型的边角取景。画的左边是硕大的岩石直立而上，岩上的树木向右伸展枝叶，山岩下即是草屋，大雪已经覆盖了房顶和地面。画家用大片的白色作为主调，将雪地的厚重感处理得无懈可击。左边突兀的岩石用的是斧劈皴，爽利劲健，笔法流畅，墨色表现的光暗过渡非常自然，加之左下角浑厚的小土山，更加稳定了画面。小院内还有一口水井，为画作增添了几分生活气息。画面气氛纯净而肃穆，此光景应为初春雪后的早晨。画中人物凭窗持卷，专心致志地读，此是“画眼”所在。古有“囊萤映雪”的典故，这画中的人物难道就是那映雪的学子?竹丛与木枝围成篱笆，柴扉还是紧闭的，可见主人是想关门谢客、静心读书了。房顶的树叶以点虱法画成，而房屋周围的竹叶则是以书法的撇法画成，可见画家技法细腻多变。而密密麻麻的竹叶、树叶，与简略疏朗的山石、屋顶形成了大密大疏的对比，这种处理手法增强了画面的形式感和视觉感染力。身为宫廷画师的李唐，常受命作画，在“靖康之变”时，曾
创作著名的《采薇图》，赞颂商朝末年伯夷和叔齐的忠贞气节；而在南宋画院供职时，又作《晋文公复国图》，褒扬春秋时期的晋国公子重耳励精图治、复国称雄的壮举。据说此画甚得高宗喜欢。但是，李唐作为历经沧桑的画家，少有表达自己遭遇的作品传世，这幅画应该是李唐向往安定生活的见证。
李唐(约1066—1150)，河南三城(今河南孟州)人，传世作品主要有：《万壑松风图》、《清溪渔隐图》卷，藏于台北“故宫博物院”；《采薇图》、《长夏江寺图》卷，藏于故宫博物院；《濠梁秋水图》卷，藏于天津博物馆；《晋文公复国图》，藏于美国纽约大都会美术馆。
