水彩画所需要的用具可繁可简，对初学者来说，宜用简便轻巧的材料和用具，出外写生携带起来不会觉得麻烦。以下是水彩画常用的各种材料和画具：
1.画纸
水彩画纸的种类很多，各著名厂家所出产的画纸的质量各有不同。专门为水彩画而制的画纸，选用最佳的植物纤维制成纸浆，凝固而成。纸面有粗糙的、布纹的、平滑的各种质地，而且有些厂商，可以因各画家的爱好而特制成适合其要求的质地。在学习期间，宜先选用粗细质地适中、坚韧、以画笔蘸色作平涂时，笔笔清楚，不致像吸水纸般吸水，也不显得干涩的画纸。虽然有米黄色的、灰色的、浅红色的等等，但初学者宜选用白色的，因为有色的画纸宜作不透明的水粉画，这是另一种的画法。市面上出售的画纸有薄水彩纸和厚水彩纸。对初学水彩画者来说，什么样的水彩纸都可以用，但过薄的画纸，在涂色时纸面卷皱，有碍作画，就不好用了。有些画纸，纸质疏松而不结实，着色时浮泛不落实，加笔时就会连底层的色也抹掉，没有层次之美，也是不好。国内出产的各种水彩纸，由于价格便宜，更适合初学者练习用。
如果用厚的粗纹画纸，落色稀淡多水分，到干了的时候，色彩就浅淡得好像没有色一样；落色浓厚，又失去了色彩的透明度。但对于以多层画法及画残破的墙壁或结实的景物，表现出的凹凸纹会给你造成很好的效果。我们不必指定用哪种纸，而要多方面去尝试和探索，根据景物的情调所需要的特殊表现去选用。有时还可利用有色的画纸作底色，如黄昏景可用黄色画纸，夜景可用蓝色画纸等。画纸如果保管不好，是很易损坏的，着色时会使画面呈现一点一点的黑点，破坏了你的画。最好是用防潮纸包好，外面再加上防水胶袋，安放在干爽的地方。
2.画笔
市面上通常卖的水彩画笔有好几种，便宜的不好用，贵的初学者又不适合。也有人喜欢用中国画笔来画水彩画。
①大斗笔：是用羊毛造的，用来写阔大面积的天和水等，优点是在纸上洗刷时，不致损伤纸面。
②大山水或鹿狼毫书画笔：毛质富有弹性，运用时笔触大小可随需要书写，这是一支最主要的笔。
③衣纹笔或叶根笔：笔身纤细和笔锋瘦长，但很富弹力，用来画线条，如电线、树枝等等。
初学水彩画的人多喜用小笔，这是缺点，应多用较大的笔，才可克服画面破碎和繁琐的缺点。画笔用完后要用清水洗干净，用布或纸拖干，插在笔筒中，笔锋要向上，这样画笔才可保全耐用。
