嘉靖二十六年（1547年）进士，先后任职大理寺左寺、刑部员外郎和郎中、山东按察副使青州兵备使、浙江左参政、山西按察使，万历时期历任湖广按察使、广西右布政使，郧阳巡抚，后因恶张居正被罢归故里，张居正死后，王世贞起复为应天府尹、南京兵部侍郎，累官至南京刑部尚书，卒赠太子少保。
王世贞与李攀龙、徐中行、梁有誉、宗臣、谢榛、吴国伦合称“后七子”。李攀龙故后，王世贞独领文坛二十年，著有《弇州山人四部稿》、《弇山堂别集》、《嘉靖以来首辅传》、《艺苑卮言》、《觚不觚录》等。
参阅：步出夏门行
六神诸山，沦涟大壑。北风勃来，簸荡不息。帝命巨鳌，更负危揭。
冠簪东出，以为碣石。烛龙双眸，以为日月。下苞苍苍，浩荡靡极。
幸甚至哉，歌以咏志。
孟冬十月，王师振旅。旌旗扬天，鞞铎万舞。橐驼騊駼，不知纪数。
犀毗黄金，跪而衔组。归马华山，放牛桃林。大酺三日，黔首欢霪。
幸甚至哉，歌以咏志。
西游秦中，板屋以处。东折宋鲁，逢掖章甫。断发文身，以凌句吴。
燕赵慷慨，弹铗歌呼。八方异施，等若五时。义问休畅，所底如归。
幸甚至哉，歌以咏志。
神龟虽寿，犹有竟时。
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里；
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天；
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉！歌以咏志。
对酒歌，少年白发蒙其颠。
四坐且勿喧，踯躅吞声内相怜。
欲有叙家世，二千石、乘朱轮者将十人。
弱冠明经，射策甲第。
为郎无状，偃蹇不迁。
无蔽芾以藏其朱颜，绛灌将相大臣自愧其妍。
侧目而睊睊，安令文墨操吏权。
斥之去，一往勿复言。
惭无贾生之策，彷徨公车靡阶以自前。
月请囊粟十百钱，陛下万寿，小臣归田。
何之，天地相雠诅，其间安得怡，其间安得怡。亮怀千秋向，焉能度一时。
愿攀飞龙翼，故里以徘徊，故里以徘徊。.....................嘉靖戊午年(1558)吴郡王世贞书
