作过鸟类标本观察之后，即可尝试笼中鸟的写生。最好到 鸟店选购一种平时熟悉而温驯的小鸟作为写生的对象。
首先要观察其各种动态，如踏枝、啄饮、搜翎、欲升、欲降、鸣啼、缩颈、飞翔等不同的动作，并将其特征记忆下来。
写生之前不妨仔细的观察，并发现它最常重复出现的动作，或持续最久的型态作为写生的选择，以铅笔或毛笔做速写，鸟的姿态改变时不妨依记忆修补，或等待其出现相同动态时，再迅速掌握。如果做详细的描绘较费时，需耐心的画画停停，分几次描绘完毕，而创作时最好也能经常观察，才容易捕捉到禽鸟的神态。
笼中鸟的行为动作与在大自然的禽鸟略有不同，为了解每一种鸟的生活环境与栖息之态，最好到山林野外做实地的观察，配合望远镜赏鸟更佳 。
每一种鸟的习性与姿态不尽相同。如燕子与鸽子是不站在树枝上的，鹤与鹭鸶是拳一足而睡，乌鸦与喜鹊的动态绝不相同若不仔细观察，张冠李戴，就不合乎物态，物理与物情。
此外鸟类栖宿或非翔时，头必迎风、如背著风、羽毛必定掀起来，这也应该注意到的现象。
速写时可先画出鸟的主要形体（蛋型），再根据头部的动态 （如伸头、缩颈、扭转等），添加头部（头部大致也成蛋形），再添加翅、尾与足部。爪在平地时需踏的稳，在枝上需抓的紧 。非翔实缩颈则展足，缩足则展颈，不可两者同时伸展。最重要得是身体要有重心，形态力求生动活泼，才能表现出生命力。
花鸟画基本画法
白描画法
白描画法是指以墨线描绘物体，不著颜色的画法。
在人物、畜兽画方面也有白描画法，譬如两幅最早的战国楚墓出土的帛画，即以白描法表现，我国古代称之为“白画”。北宋的李公麟是这种画法的代表性人物。下图是寿平的《水仙图》，即以白描画法，洋溢著朴素而细致的水墨韵味。
形相的特质，笔法的转折顿挫，线条的粗细浓淡，皆要 以所表现对象的质感或特色为依归。譬如以较细较淡的线条画花瓣容易表现出其娇嫩柔软；以较稍粗稍浓的线条画叶与枝梗 ，较易表现其硬而厚的质感；以略干且下笔、收笔皆虚的细线条画禽鸟的羽毛，较易表现羽毛蓬松而柔软的感觉。
中国画是线条的雄辩，尤其在白描画中，线条的优劣是一 幅画成败的主要关键。
白描画运笔宜以中锋为主，用笔的压度和速度要均匀，钩出的笔线要有“外柔内刚”的效果，力量要 涵蓄在内，不宜显露于外；缺乏涵蓄的笔墨，不耐久看。锋芒过多、力量外露都容易表现出一种霸悍的气象，有时破坏某些花卉、禽鸟的美感。
此外运笔的速度不宜太快，也不宜呆滞，务必要有“无往 不回”之意。腕力气力一定要送到头，止笔向上提时，也不可 轻率潦草。至于在花卉白描方面， 有三种主要的线条：
一为起笔停笔（一字描），适于画叶梗、 竹干等。
二为钉头鼠尾描，适於画叶筋、叶片等。
三为连续弧 线描，适於画花瓣。
画鸟的顺序是先画嘴的当中一长笔，再画上颚和下颚各一笔，再依次画眼圈、点眼、头额、背、翼、胸、腹、腿、爪、补尾。画细毛的线条落笔与收笔较轻，中段略粗，若落笔太重，不易表现出羽 毛的质感。
双钩填彩画法
是用线条钩描物象后再填色的画法，又称钩勒填彩法或双钩设色法，是从白描的基础上染色彩而成。
它的起源甚早，马王堆西汉墓出土的帛画，已见此种画法。五代画家黄筌是双钩填彩法的代表性画家，其线条纤细，赋色艳丽 ，是北宋院画花鸟画法的主流。另有江南的徐熙，也用双钩填彩法，但风格野逸，较注重线条的趣味及墨韵，后世的花鸟画家 ，用笔多取法徐熙，用色取法黄筌，并兼取两家的神似逸韵。南宋吴柄的《竹雀图》，是以双钩填彩法表现的例子。
画双钩填彩法的画，应选择熟纸或绢。先用墨线双钩白 描后，准备两只羊毫笔作渲染，一只蘸色，一只沾清水，要先练习一手执两只笔，并能灵活交换。
设色时颜色要淡，应多染几次，将花、叶内侧（或中央 ）的颜色以清水笔推染至边缘，清水笔内的含水量要适当，水太多会留有痕迹，太干则渲染不开。
渲染完后，如果原来的墨线已经模糊不清，可用重色在重钩一次，钩一次，称为“勒”，同时也可从画纸背后托染，使 画面的花叶颜色更加浓厚、均匀。
花卉渲染的方法有三：
（一）、先后染：先将花朵的颜色最淡的颜色打底（既平涂打底）再用其他颜色分染。通常白色、粉红色、浅黄色的花先用白粉打底，再用浅绿、洋红、藤黄等色分染。叶子可先用草绿打底，再用花青分染。
（二）、先染后铺：紫红色或深红色的花卉，可先用花青（或淡墨）自内侧向外分染后，再染红色。染叶也可先用花青 （或淡墨）分染后，再染草绿。
（三）、接染画法：譬如粉红色的荷花瓣，尖红，根部稍带淡绿色。可先用白粉底再用洋红由尖向内分染，并立即用淡绿色由内向外分染，在水份未干前接合。局部虫蚀的破叶，亦可用接染法。
与禽鸟的赋采法略有不同，首先白描后以淡墨分染，然后以颜色第二次分染，干后第三次铺色，接着第四次梳毛，第五次铺色梳毛（丝毛）是化翎毛（或畜牲）所常用。
为了强调羽毛松软而细密的感觉，梳羽毛法的原则是淡色羽毛用深色梳，深色羽毛用淡色梳。
没骨画法
没骨画法是不用墨线钩勒、直接以色彩绘画物像的画法。
没骨画法相传为北宋徐崇嗣所创，此后画者极少，清初的恽寿平是复兴此画法的大师，影响近代甚大。下图为恽寿平的没骨画《秋花图》。
没骨画法也以使用熟纸较恰当，因不用墨线，故以留白的水线来曲分前后叶或花瓣与花瓣之间的关系，有以白当黑的味道。没骨画法也可细分为几种表现方式：
第一种较工细如双钩填彩法，只是略去双钩的墨线，靠色彩的层层加染而成。
第二种画法略为疏放稍带写意的笔意，直接以色彩点染，一次完成。
第三种画法是先工整色，未干前以其它类似的色彩 点染局部，类似破墨因为使用熟纸，故产生半融合效果或略带斑驳的色彩变化。
一般而言，白描画法、双钩填彩画法与没骨画法皆属于工笔画法的范畴，应注意其形态的完整与结构的清楚。
初学者在画前可先钩一张同尺寸的速写稿，置于画纸下，则构图、形状有个依据， 能专注色彩与运笔的趣味，无论以那一种方法画花、叶，色彩皆要有浓淡的变化，一只笔沾清水，以便分染。亦可用“先后染”的方法，追情求更丰富的色彩变化，但设色不宜太浓艳，总以淡雅为尚。
染完色彩，等待干后再钩叶筋、丝花或加画花蕊，增补细部。
写意画法
写意画法，是指用单纯而概括的笔墨来表现对象的精神意态 ，是不求形似求神似的画法。
依据画史上的记载，唐朝吴道子所画的嘉陵江山水或王洽的泼墨，可能已具有写意的形态。传世的画迹中北宋苏轼、文同的墨竹，释仲仁的墨梅已经可以归入写意画法中。到了明末的徐渭，更以豪放笔墨，在宣纸上画出淋痛快的大写意。如下图是徐渭所画的《牡丹蕉石图》。八大山人、扬州八怪及金石画派都给写意花鸟画拓展了不少的领域。
写意花鸟画法多以“点垛”或“点簇”的技法，可细分成钩花点叶法、小写意法、大写意法等数。
画写意适宜选用生纸 ，可单独用墨色来画，亦可用数种颜色来画。笔内先含调好淡色，再礁深色于笔尖，也可先可先礁深色再蘸清水来画，每一笔都要有深浅的变化，使用生纸容易化开，才能产干、湿、 浓、淡的不同效果。
总之写意画法虽有所谓“意到笔不到”之说，形式简略或形象不精确都不需计较，然而要将写意画法画得好，仍须先在 工笔画法中多下工夫，多观察写生，才能发挥笔简而意足的特点。
